Het in kaart brengen van de hoeveelheid microplastics in de watercyclus is een belangrijke eerste stap om de omvang van het risico te inventariseren. We willen namelijk ook in de toekomst een goede drinkwatervoorziening kunnen ondersteunen. Daarom voert Het Waterlaboratorium samen met haar drinkwaterbedrijven verkennend onderzoek uit, ondanks het gebrek aan informatie over eventuele veilige niveaus en aan geharmoniseerde methoden om microplastics te meten. We lopen hier voorop, juist om zoveel mogelijk relevante informatie in te winnen.
In samenwerking met de drinkwaterbedrijven Dunea en Waternet heeft Het Waterlaboratorium in 2019 een verkennend onderzoek uitgevoerd naar microplastics in de drinkwatervoorziening. Hierbij is gekeken naar de hoeveelheid microplastics groter dan 50 micrometer in omvang in het oppervlaktewater van de Maas en de Rijn, maar ook naar de hoeveelheid door de drinkwaterzuivering heen. Uit de resultaten blijkt dat microplastics in alle gemeten oppervlaktewateren zitten, maar dat de drinkwaterzuivering voldoende is uitgerust om te voorkomen dat deze plastics in drinkwater terechtkomen. Zelfs met monsters van 15.000 liter kon in het gezuiverde drinkwater dat het distributiegebied in werd gestuurd geen meetbare hoeveelheid microplastics van deze ordegrootte worden aangetoond.